만성비염과 코막힘으로 하루 종일 두통을 달고 사시는 분들은 한 번쯤 기능성 코수술과 함께 미용을 위한 코성형도 권유받아보신 적이 있으실 겁니다. 하지만 잘 알지 못하고 두 가지 목적으로 시술을 받게 되면 코기능이 제대로 회복되기는커녕, 오히려 미용 코성형으로 인한 단단한 콧대에서 느껴지는 심한 이물감과 코 당김 증상을 얻게 될 수 있습니다.
또한 과도한 올려진 콧대로 인해 비 밸브(콧구멍)가 좁아져 수술 전과 동일하게 코막힘 증상이 완화되지 않을 수도 있습니다.
코 기능 이상이 일으키는 문제
코는 호흡 외에 냄새를 맡는 후각 기능, 외부 이물질을 걸러내는 필터 기능, 코 내부에 온도와 습도를 조절하는 기능 등의 역할을 담당하는 기관입니다. 그래서 코에 문제가 생기면 위 여러 가지 다른 증상들이 동반됩니다.
또한 사진에서 볼 수 있듯이 후각을 담당하는 세포들이 머리 쪽으로 연결되어 있어, 잦은 코막힘과 콧물 비후성 비염 증상은 심한 두통과 집중력 저하, 면역력 저하로 이어지는 원인이 됩니다. 수면 시에는 수면무호흡증과 같은 수면장애로 불면증이 생기기도 합니다.
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코막힘과 만성비염의 정확한 원인
만성적으로 코막힘과 콧물 같은 비염 증상이 발생하는 원인은 다음과 같습니다.
1. 비중격 만곡증과 비중격 절제술
병원에 방문하면 가장 흔하게 진단받는 원인이라 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 비중격은 양쪽 콧구멍을 양분하는 가운데 벽(비중격)과 내부에 존재하는 연골을 말합니다. 비중격 만곡증이란 비중격이 어느 한쪽으로 휘어져 있는 증상을 말합니다. 한쪽으로 휘어져 있으면 당연히 휘어진 쪽의 콧구멍 크기는 좁아질 수밖에 없고 오른쪽과 왼쪽 콧구멍에서 들이마시는 호흡의 양이 불균형해집니다.
하지만 중요한 것은 비중격 만곡증, 즉 비중격이 휘어있는 것은 사람의 인체구조상 모두 조금씩 갖고 있습니다. 반듯하게 일자로 비중격이 뻗어있는 경우는 없습니다. 저마다 정도에 따라 어느 쪽으로 휘어져 있는 것이죠.
천연동굴과 인공동굴을 비교해서 생각하시면 이해하기 쉽습니다. 우리는 특별한 외부 충격이나 선천적으로 약한 비중격을 갖고 태어나지 않는 이상 어느 정도의 굴곡을 갖고 있으며 이는 자연스러운 것입니다. 문제는 언급한 두 가지, 사고로 외부로부터 강한 충격으로 한쪽으로 심하게 꺾이는 경우나 선천적으로 약한 비중격을 갖고 있는 경우입니다.
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2. 비갑개 염증(비후성 비염)과 비갑개 절제술
비중격 만곡증을 원인으로 진단하고 이를 위한 비중격 절제술이나 성형술을 받지 않아도 만성적인 비염이 사라지는 경우를 종종 보셨을 수 있습니다. 성형외과의 기능성 코성형이 아닌 이비인후과에서 지속적인 염증치료만으로 코막힘과 콧물 증상에서 회복되는 경우는 많습니다.
이런 경우는 비중격 만곡증이 비염의 원인이 아니라 비강(콧속)에서 필터 및 습도 유지 기능을 담당하는 비갑개 부위가 염증으로 부풀어올라 발생하는 문제입니다. 위 코 해부도를 보시면 비갑개가 염증으로 이 부위에 부풀어올라 커졌다면 코로 들어오는 공기의 흐름에 굉장한 영향을 미치게 됩니다. 이처럼 코가 자주 막히는 것은 이 비갑개가 비대해져서 공기가 제대로 들어오지 못하게 되어 발생하는 경우가 더 많습니다.
흔히 이를 비후성 비염이라고 말하는데, 대부분은 기능성 코수술 없이 이비인후과에서 지속적으로 염증치료를 받으시면 수술 없이 만성비염으로부터 자유로워질 수 있습니다. 관련된 정보는 위 포스팅 링크를 통해 확인하실 수 있습니다.
참고
비중격 만곡증의 정도가 심한 경우 비갑개 염증의 원인이 될 수 있습니다. 지나치게 휘어져 있다면 휘어진 쪽의 콧구멍 안으로 들어온 공기가 소용돌이치면서 점막 여기저기에 부딪히게 됩니다. 이런 현상이 지속되면 비갑개에 염증이 발생됩니다. 때문에 이런 경우는 비중격 만곡증이 원인이 될 수 있으므로 비중격 절제술 혹은 성형술이 필요합니다. 또한 이 수술을 하면서 염증으로 커진 비갑개까지 제거하는 수술이 병행될 수 있습니다.
3. 비밸브 협착증과 비밸브 재건술
사진에서 보이는 것처럼 비밸브는 흔히 외부로 보이는 콧구멍의 크기를 결정합니다. 또한 눈에는 보이지 않지만 콧등 가운데 아래 부분을 만져보시면 내부에 또 하나의 구멍이 있음을 알 수 있습니다. 이렇게 비밸브는 외부 비밸브와 내부 비밸브로 구성되어 있습니다.
비밸브는 들이마시는 공기의 양에 영향을 줍니다. 비밸브의 협착(좁아짐) 정도가 심하다면 그만큼 들이마시는 공기의 양도 적을 수밖에 없습니다. 이를 비밸브 협착증이라고 합니다.
하지만 비중격 만곡증과 마찬가지로 외부 충격이나 선천적인 약한 연골이 아니라면 비염이나 심한 코막힘을 일으킬 정도의 협착은 거의 발생하지 않습니다.
성형외과에서 기능성 코수술과 코성형 받을 때 주의사항
코수술이 이뤄지는 성형외과에서는 '기능성 코수술'과 미용을 위한 코성형을 구분하고 있습니다. 기능성 코수술은 위에서 언급한 세 가지 부위에 대한 절제술을 말하는데 대게는 비중격 만곡증을 해결하기 위해 수술하면서 비갑개 절재술과 비밸브 절재술이 동시에 진행됩니다. 이를 기능성 3종 코수술이라고 부르고, 이 수술을 진행하면서 미용을 위한 코성형까지 함께 권유되고 있습니다.
문제는 과잉 시술로 인한 불필요한 부작용(더 좁아진 비밸브, 코 당김, 이물감)이나 시술 후에 오히려 기능도 회복되지 못하는 경우가 발생할 수 있습니다. 위에서 언급한 세 가지가 동시에 문제 되는 경우는 극히 드뭅니다. 그럼에도 하지 않아도 될 수술을 받고 여기에 코성형까지 들어가게 되면 코의 내구성과 구조는 급격히 안 좋아질 수 있습니다.
부작용
비중격 절제술이 지나치게 들어가게 되면 안장코가 될 가능성이 있고, 비밸브 재건술을 위해 쐐기 이식이나 연장 이식을 할 때 코끝이 비뚤어지는 경우도 발생합니다.
또한 사전에 충분한 연골이 있는지 진단해야 하는데, 이게 이뤄지지 않고 지나치게 큰 이식물이나 인공물질을 대면 또한 코가 휘어질 수 있습니다. 코를 높고 오뚝하게 세우기 위해 콧구멍(비 밸브)이 오히려 더 작아져 호흡에 영향을 줄 수도 있습니다.
만성적인 비염이나 코막힘, 콧물 증상으로 기능적인 코수술을 받을 때는 반드시 시술 경험이 많고 신뢰할 수 있는 병원을 잘 찾으셔야 하는 이유입니다. 이전에는 과한 홍보과 마케팅으로 기능성 코수술과 미용 코성형을 묶어 싸게 시술하는 것을 강조하는 병원들이 많았습니다. 과잉수술로 인한 부작용, 재수술, 후유증까지 심각한 경우를 적지 않게 볼 수 있었습니다.
여러 병원들의 홈페이지나 유튜브를 통해 위에서 말씀드렸던 사실들을 제대로 짚어주고 있는지, 신뢰할 수 있고 경험이 많은 병원인지 판단하시는데 도움이 되길 바랍니다.
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